Ragoût d'Agneau aux Patates Douces

Que c'est bon quand ça mijote, doucement, tout doucement, pendant des heures...
Avec le froid hivernal qui joue les prolongations, on peut encore, en cette fin de mois de mars, se régaler de bons petits plats mijotés, qui, en cuisant, réchauffent les papilles. Ce week-end en particulier était prédestiné au mijotage, puisque c'est celui que Slow Food France a choisi pour tenir son assemblée générale. Rappelons que ce mouvement, fondé en 1986 par l'italien Carlo Petrini, est reconnu par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Pâques approchant à grands pas (depuis deux semaines déjà, des oeufs en chocolat sont exposés dans les vitrines, ici ou là,... totalement scandaleux !), l'agneau pointe le bout de son nez. Les meilleurs mois pour le consommer sont ceux de mars et avril. Sa viande n'est pas des plus maigres, mais elle est riche en protéines, vitamine B12 et zinc, alors pas de raison de se priver !

Entre le gigot, la souris, l'épaule, le collier, le filet, les noisettes, le carré, les côtelettes... que choisir ? En navarin, en daube, en grillade, en méchoui, en tajine ou en curry, comment le déguster ? La recette d'aujourd'hui est tirée du livre Jamie's Kitchen (la photo aussi !), et il s'agit d'un ragoût à la marocaine. Jamie Oliver utilise du collier d'agneau, qu'il imprègne d'une marinade aux épices avant de le faire dorer à la cocotte, puis de le cuire lentement en plaçant la cocotte au four. J'ai remplacé ici le collier par des tranches d'épaule et j'ai réalisé toute la cuisson sur le gaz, ça s'appelle la cuisine-réalité (ha!). L'agneau mijote avec des cubes de patates douces et de la tomate. Il est parfumé d'épices chaudes, de là-bas, et s'accompagne de semoule de couscous.

Ragoût d'agneau à la marocaine
pour 4 personnes

• 1 kg d'épaule d'agneau, détaillée en 5 tranches
• 4 patates douces, pelées et coupées en cubes
• 1 poignée d'abricots secs, détaillés
• 400g de tomates en boîte
• 1 oignon rouge, émincé
• 350g de semoule
• 1cc de piment
• 1 bâton de cannelle
• 2 feuilles de laurier
• 1cc de grains de cumin
• 1cc de grains de fenouil
• 1cs de grains de coriandre
• 1 morceau de gingembre, râpé
• 1cs de vinaigre de vin blanc
• 1 bouquet de coriandre fraîche, hachée
• romarin
• yaourt
• huile d'olive

Piler ensemble cumin, fenouil, coriandre, piment et gingembre
Faire revenir le tout avec un peu d'huile d'olive dans une casserole
Ajouter les tranches d'épaule et les faire dorer à feu vif
Retirer la viande, puis ajouter les cubes de patates douces et l'oignon
Cuire 4 minutes à feu moyen, puis ajouter la tomate
Remettre la viande, mouiller d'eau à 1,5 fois le volume des tomates
Ajouter le bâton de cannelle, le laurier et les abricots
Cuire à feu tout doux et à couvert pendant 1h-1h15
Porter 300 mL d'eau à ébullition
Verser sur la semoule additionnée de sel, huile et vinaigre
Laisser gonfler 5 minutes à couvert
Détacher les grains à la fourchette et maintenir au chaud
Ajouter la coriandre fraîche au ragoût hors du feu
Servir la viande accompagnée de semoule, légumes et jus
Agrémenter chaque assiette d'une bonne cuillerée de yaourt.

Ce plat est un délice ! plébiscité par les gourmands !
La viande, bien imprégnée de jus, est tendre à souhait. Les patates douces, divinement fondantes et pas du tout roboratives, jouent la surprise. Le bouillon, produit en quantité, permet d'imbiber la semoule de couscous, et le yaourt apporte une touche d'acidité.

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